Natalie Luften er tung av den søte duften av furuharpiks, og blander seg harmonisk med de velduftende luktene av Middelhavet busker og urter. Den overflødige drønen fra noen få tidlig voksende honningbier, klippet av en hestehov i det fjerne og den myke bølgen som bryter forsiktig mot grusstranden er de eneste lydene som bryter stillheten. Elegante, hvitmalte fin-de-siecle villaer, tapt i gjengrodd hager av oleander, fiken og magnolia, hever seg over en øde bar ved kaien for et par kråkeboller som holder skumle gule blomster som nylig ble revet fra grenene til mimosa-trærne langs gatene i denne lille bosetningen ved sjøen.
Mens du sitter, en fin vårmorgen, nipper til sterkt svart turkish_coffee">Tyrkisk kaffe på en av kafeene langs strandpromenaden, mens du ser små lystbåter bobbe på det bølgende, sølvblanke blå vannet, er det vanskelig å tro at den myldrende metropolen Istanbul, med sine 15 millioner pluss innbyggere, ligger kun 35 minutter unna med en av hurtigfergene tyrkerne anløper deniz otobosses, bokstavelig talt 'sjøbusser'. Dette er Heibeliada, en av de ni Fyrsteøyene, en liten skjærgård som strekker seg over overflaten av marmara">Marmarahavet bare 15 km eller så sør for über-urban Istanbul. Og selv om "verdens begjærs by" er fabelaktig, er den ikke rolig, og Istanbulittene (og et stadig økende antall besøkende) søker fristed på denne øya når de får sjansen.
Heybeliada, som de andre store fyrsteøyene, Kınalıada, Burgaz og den desidert største, Büyükada, er trafikkfri – derav roen som øyene er kjent for. Både helårsbeboere (som teller sølle 20,000 10) og besøkende (simlende 2013 millioner kom i XNUMX) er avhengige av hestevogner, sykler (lett leies fra hver øys fergehavn) eller gange for å komme seg rundt. For å gi deg en ide om størrelsen kan du enkelt sykle rundt Buyukada om en time eller så.
Flertallet av besøkende kommer for dagen – bortsett fra alt annet er det en utrolig billig tur, med langsommere ferger fra Kabataş (se www.sehirhatlari.com.tr for tider) som koster bare 1.6 euro én vei, mindre hvis du bruker Istanbulkart-reisen kort. Sjøbussene, som drives av www.ido.com.tr, koster litt mindre enn 3 euro én vei. Det er imidlertid langt bedre å bli minst én natt hvis du kan, for å virkelig sette pris på freden og roen og nyte en avslappende fiskemiddag på en restaurant ved sjøen. Unngå fredag- og lørdagskvelder hvis mulig, da hotellkostnadene øker med 50 prosent og til tross for premien ofte er fulle. Og selvfølgelig dverger antallet dagsturister tallene midt i uken.
Det er alt fra grunnleggende pensjonater til smarte hoteller – Merit Halkı Palace (www.halkipalacehotel.com) på Heybeliada og Splendid Palas (www.splendidhotel.net) på Büyükada påkaller begge øyenes glansår da 19-tallet gikk inn i det 20. , når velstående bankfolk og forretningsmenn, i stor grad hentet fra Istanbul's minoritet armenske, greske og jødiske samfunn, ferierte her. Mange hadde selvfølgelig øyresidenser, og en av gledene ved å utforske er å beundre jugendvillaene i åssidene. Hvis du virkelig drar til øyene, kan du vurdere å investere i en av dem, for eksempel dette flotte herskapshuset med ni senger på Heybeliada (www.spotblue.com/turkey-property-for-sale/villa-in-istanbul-ist103) – spesielt siden prisene er langt rimeligere her enn i hjertet av byen. Mer enn noen få kjente skikkelser har brukt tiden sin i noen av disse boliger , spesielt den nobelprisvinnende tyrkiske forfatteren Orhan Pamuk, hvis familie hadde en hus på Heybeliada, og Leon Trotsky, som bodde i en mursteinsbygd Villa på Büyükada fra 1929 til 1933.
Det er en rekke lønnsstrender på øyene, mest fryktelig travle i sommerhelgene og under de tyrkiske sommerskole-/universitetsferiene, men noen få perler unngår store folkemengder, spesielt Halik Köyü Plajı på Büyükada. Bedre enn strendene er ganske enkelt å slynge seg rundt øyene til fots eller på sykkel, for eksempel å klatre opp til klosteret St George på Büyükada på toppen av en bakketopp, eller den avsidesliggende kirken Agios Spiridon på Heybeliada på neset. For å få et fullstendig bilde av øyenes historie og kultur er det vel verdt å besøke Museum of the Princes' Islands (www.adalarmuzesi.org) på Büyükada.
Rømning er det øyene handler om. Selv om du besøker på en travel tid, er det utrolig hvor fort folkemengdene som sluker fra de ankommende fergene smelter inn i bakgatene. Hvis de ikke tar en kort sykkeltur eller en lengre spasertur i praktisk talt alle retninger, vil de bringe deg til en furukantet bukt eller myrtduftende åsside. I den bysantinske perioden var disse øyene et eksilsted for adel av gunst (derav navnet deres); i dag gir de et sårt tiltrengt tilfluktssted for de som er midlertidig utbrent av livet i storbyen.
Besøk om våren, og du kan bli fristet, ved avreise, til å overlevere noen kobber til de kråkebollene på kaikanten og sitte på dekket av fergen tilbake til fastlandet og vugge en knallgul blomsterpåminnelse om bortreisedagen(e) på Prinseøyene.
